La tormenta perfecta de dracónidas

Está noche se producirá la tormenta perfecta de dracónidas, será la lluvia de estrellas más intensa  desde el año 2002. Una fabulosa lluvia de estrellas con casi 750 meteoros por hora podrá ser observada a simple vista en cualquier sitio sin mucha contaminación lumínica. Además el mejor sitio para observarla es Europa.

El mejor momento para observarla será entre la 21:00 y las 24:00 horas ya que la Tierra atravesará varios filamentos de partículas emitidos por el cometa 21P/GiacobiniZinner, tal y como dicen los expertos del Observatorio Ramón María Aller de Santiago:

''A pesar de que las Dracónidas no suelen destacar por su actividad, de vez en cuando sorprenden con aumentos importantes en su tasa de meteoros dando lugar a relevantes tormentas. Así en 1933 se registró un pico de actividad de unos 6.000 meteoros/hora, un espectáculo que fue observado en toda Europa''

Los expertos de la Asociación de Observadores de Meteoros y Cometas de España (SOMYCE)
recomiendan evitar la luz directa de la Luna (que está en fase de Gibosa Iluminante) y buscar una zona del cielo algo alejada de el radiante (punto de donde salen estos meteoros), que está situado en la constelación de Draco. Un centro de visión adecuado será en la zona norte-noroeste y oeste del cielo.

El cometa 21P/GiacobiniZinner es el causante de estos meteoros. En su paso alrededor del Sol desprende pequeños fragmentos de polvo, llamados meteoroides, que son atraídos por nuestro planeta cuando se cruza en esta órbita. Cuando estos residuos penetran en la atmósfera terrestre, se calientan y se pulverizan formando el fenómeno visual conocido como estrella fugaz o meteoro. El peligro de impacto es prácticamente nulo ya que estás partículas tienen un tamaño de entre 0.10mm y 1.00mm.

Fuente | XatakaCiencia

                      

Kepler-16b, el planeta de las 2 estrellas

Una imagen bastante recordada de Star Wars es cuando Luke mira la puesta de Sol del desierto de Tatooine y vemos como hay 2 soles. Evidentemente, esta imagen forma parte de la historia del cine, pero parece que podría ser real. No, no es que la NASA haya encontrado la ubicación de Tatooine. Pero sí ha encontrado a un planeta que orbita 2 estrellas, es decir, 2 soles.

El planeta está a unos 200 años luz. No es demasiado parecido al que recreó George Lucas, ya que el Kepler-16b es frío y gaseoso, de manera que es muy poco probable que albergue vida, pero su descubrimiento demuestra la variedad de planetas que forman nuestra galaxia.

Investigaciones anteriores ya habían sugerido que podrían existir planetas que orbitaran varias estrellas, pero era difícil confirmarlo. Sin embargo, el Kepler detectó un planeta, bautizado como Kepler-16b, gracias a los tránsitos (cuando un planeta pasa por delante de una estrella, el brillo de ésta se atenúa). Según William Borucki, responsable del proyecto Kepler:

Este descubrimiento confirma una nueva clase de sistemas planetarios que podrían albergar vida. Teniendo en cuenta que la mayoría de estrellas de nuestra galaxia son parte de un sistema binerio, las oportunidades de encontrar vida son mucho más amplias que si los planetas se formasen únicamente alrededor de estrellas simples. Este hito confirma una teoría que hasta ahora no se había probar tras décadas de trabajo

Este proyecto es la primera misión de la NASA para encontrar planetas del tamaño de la Tierra cerca de la "zona habitable", es decir, la región de un sistema planetario en la cual podría existir agua en la superficie de los planetas.

Kepler-16b es un planeta frío (la temperatura estimada oscila entre -73 y -101ºC), con un tamaño similar al de Saturno, y se cree que está compuesto por rocas y gases. Sus soles son algo más pequeños que el nuestro, un 69% y un 20% del tamaño de nuestro Sol. El planeta orbita alrededor de las dos estrellas cada 229 días, un tiempo orbital similar al de Venus, pero, al contrario que este planeta, Kepler-16b se encuentra fuera de la zona habitable de su sistema (a unos 104.000km), de manera que no se cree que pueda albergar agua líquida en su superficie.

Fuente | Alt1040

Una potente supernova ha explotado "cerca" de la Tierra.

La supernova, indicada por una flecha, los días 22, 23 y 24 de agosto.

A unos 21 millones de años luz (y de ahí vienen las comillas en la palabra cerca del título) ha explotado una estrella que había agotado su combustible. Un telescopio en Estados Unidos ha captado la explosión pocas horas después de que sucediera [aquí entra en juego la relatividad, el suceso ocurrió hace 21.000.000 años para un observador que estuviera a pocos millones de kilómetros de esa estrella, pero para nosotros ha sucedido hace escasos días]. Se trata de una supernova de tipo Ia, y su brillo se está incrementando por momentos. Los expertos calculan que en una semana se podrá ver con prismáticos.

Hace 3 días, el 24 de agosto, un telescopio automático del observatorio de Monte Palomar (California), que rastrea el cielo nocturno para encontrar supernovas como esta, captó esta supernova en la galaxia del Molinete (M-101). El sistema informático que gestiona los datos del telescopio difundió las imagenes de la explosión cósmica por los observatorios de todo el mundo y poder realizar un mejor seguimiento de éste.

Estas explosiones se producen cuando una estrella con una masa mucho mayor que la del Sol ha quemado todo el hidrógeno y el horno de fusión nuclear interno no puede contener la presión de la gravedad de la estrella y se colapsa, produciendo esta gran explosión, que puede llegar a brillar más que el resto de la galaxia que la contiene.

Según comenta Mark Sullivan, de la universidad de Oxford, que lidera uno de los primeros equipos que se ha puesto a investigar esta supernova, "Las supernovas de tipo Ia son las que utilizamos para medir la expansión del universo y presenciar una tan cercana nos permite estudiarla con detalles como nunca antes".

El hecho de haber captado la supernova en las primeras horas y haber empezado a estudiarla rápidamente es muy importante para los astrónomos, no solo pora conocer su evolución completa, sino también para observar fragmentos de la estrella y poder determinar de qué tipo era.

Los científicos creen que la supernova podrá ser vista en menos de 10 días con prismáticos, y que es la supernova de tipo Ia más brillante de los últimos 30 años.

Fuente | El País

Bellísima colisión de galaxias

Una imagen impresionante publicada por la NASA que muestra el choque de dos galaxias que parecen formar un signo de exclamación gigantesco de color púrpura.

El famoso telescopio Hubble capturó la colisión entre estas dos galaxias. Aunque realmente, la colisión aún esta sucediendo a 450 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Bootes.

Según la NASA, el par de galaxias ricas en gas es conocido en su conjunto como Arp 302 y está en las primeras etapas de interacción. La galaxia que se ve de canto en la foto se llama VV 340 Norte y la que se ve más abajo y en la que se observa claramente el espiral es la VV 340 Sur.

Las dos espirales se fusionarán dentro de millones de años, lo mismo que se espera de la Vía Láctea y Andrómeda en miles de millones de años.

Fuente: http://www.diariouno.com.ar/mundo/Bellisima-colision-de-galaxias-20110818-0010.html