Neutrinos más rápidos que la luz

Estamos ante una noticia que podría hacer cambiar radicalmente la física. Sobretodo haría que se replanteara esa premisa de que nada puede ir más rápido que la luz. Un equipo internacional de científicos han descubierto que unas partículas, los neutrinos, viajan más rápido que la luz.

Este hallazgo podría suponer un desafío para las leyes actuales de la física, que obligaría a modificar o reescribir algunas de las leyes más básicas de la física.

Antonio Ereditato, trabajador en el centro de partículas físicas del CERN, contó en una entrevista que los tres años de mediciones les han mostrado que los neutrinos recorrían en 60 nanosegundos menos que la luz la distancia de 730Km que separa Ginebra de Gran Sasso, en Italia.

Tenemos mucha confianza en nuestros resultados. Pero necesitamos que otros colegas hagan sus pruebas y lo confirmen por sí mismos

No sabemos si es real o se tratará de un error de medición, pero si se confirma invalidaría parte de la teoría de la relatividad que Albert Einstein postuló en 1905, que asegura que nada en el universo puede viajar más rápido que la luz obligaría a que se revisaran muchas de las leyes de las que creíamos estar seguros.

Queríamos encontrar un error, un error trivial, uno más complicado o un efecto desagradable, pero no lo hemos encontrado. Cuando uno no encuentra nada, entonces dices: Bueno, ahora me veo obligado a salir y pedir a la comunidad que examine esto. El hallazgo es tan sorprendente que, por el momento, todo el mundo debe ser muy prudente 

Dijo Ereditato, que también trabaja en la Universidad de Berna (Suiza).

Una potente supernova ha explotado "cerca" de la Tierra.

La supernova, indicada por una flecha, los días 22, 23 y 24 de agosto.

A unos 21 millones de años luz (y de ahí vienen las comillas en la palabra cerca del título) ha explotado una estrella que había agotado su combustible. Un telescopio en Estados Unidos ha captado la explosión pocas horas después de que sucediera [aquí entra en juego la relatividad, el suceso ocurrió hace 21.000.000 años para un observador que estuviera a pocos millones de kilómetros de esa estrella, pero para nosotros ha sucedido hace escasos días]. Se trata de una supernova de tipo Ia, y su brillo se está incrementando por momentos. Los expertos calculan que en una semana se podrá ver con prismáticos.

Hace 3 días, el 24 de agosto, un telescopio automático del observatorio de Monte Palomar (California), que rastrea el cielo nocturno para encontrar supernovas como esta, captó esta supernova en la galaxia del Molinete (M-101). El sistema informático que gestiona los datos del telescopio difundió las imagenes de la explosión cósmica por los observatorios de todo el mundo y poder realizar un mejor seguimiento de éste.

Estas explosiones se producen cuando una estrella con una masa mucho mayor que la del Sol ha quemado todo el hidrógeno y el horno de fusión nuclear interno no puede contener la presión de la gravedad de la estrella y se colapsa, produciendo esta gran explosión, que puede llegar a brillar más que el resto de la galaxia que la contiene.

Según comenta Mark Sullivan, de la universidad de Oxford, que lidera uno de los primeros equipos que se ha puesto a investigar esta supernova, "Las supernovas de tipo Ia son las que utilizamos para medir la expansión del universo y presenciar una tan cercana nos permite estudiarla con detalles como nunca antes".

El hecho de haber captado la supernova en las primeras horas y haber empezado a estudiarla rápidamente es muy importante para los astrónomos, no solo pora conocer su evolución completa, sino también para observar fragmentos de la estrella y poder determinar de qué tipo era.

Los científicos creen que la supernova podrá ser vista en menos de 10 días con prismáticos, y que es la supernova de tipo Ia más brillante de los últimos 30 años.

Fuente | El País

Átomo fotografiado

En 2009, gracias a un microscopio de fuerzas atómicas (AFM), en Zurich (Suiza), científicos de un laboratorio de IBM consiguieron ver una molécula con sus átomos. No hace mucho, en Kharkov (Ucrania) se ha conseguido ver la estructura de un átomo, demostrando muchos de los pilares de la física cuántica.

La fotografía de la molécula (la fotografía que acompaña a esta entrada), publicada en agosto de 2009 en la revista Science, constituyó un gran hito para la física. Gracias al AFM de Zurich se pudieron observar los átomos de los 5 anillos de benceno que componían la molécula. Eligieron el pentaceno por su consideración de ser un material que podría ser usado en semiconductores. Este logro supuso un gran avance en la nanotecnología y en la electrónica molecular.

Ahora, en el Instituto de Física y Tecnología de Kharkov han tomado una fotografía de un átomo de carbono. En la fotografía se aprecia la nube de electrones. Es la primera vez que se consigue ver directamente la estructura de un átomo con tanto detalle. Con ésto se demuestran muchas de las predicciones de la física cuántica y se corrige la manera en la que se representaban los átomos hasta ahora. En contra de lo que se creía antes, el átomo no se debe representar con un punto, sino como una nube de electrones con carga negativa que orbita alrededor del núcleo, formado por neutrones y protones.

Fuente | http://www.muyinteresante.es/ipuede-fotografiarse-un-atomo

Se descubre una nueva partícula subatómica

Un equipo internacional, integrado por españoles, según se ha anunciado en el Fermilab, ha anunciado el descubrimiento de Xi-sub-b (Ξ_b). Su existencia estaba prevista en el Modelo Estándar de la física cuántica, pero ha sido hoy cuando se ha detectado esta partícula. Esta partícula podría ayudarnos a entender como los quarks crean la materia.

Esta partícula está formada por un Quark Extraño, un Quark Arriba y un Quark Abajo. Tanto el Quark Extraño como el Quark Abajo tienen una carga de -1/3 de la carga elemental cada uno. El Quark Arriba, por su parte, tiene una carga de +2/3 de la carga elemental, de manera que el Ξ_b tiene una carga neutra. Al tener 3 quarks, pertenece al grupo de los Bariones.

Es una partícula de difícil detección. Tuvieron que suceder 500 billones de colisiones antes de que fuera detectada esta partícula. Además, los científicos afirman que es una partícula pesada, con una masa aproximada de 6 veces la del protón o el neutrón.

El Fermilab, en Chicago, es famoso por haber descubierto ya 5 bariones: 2 en 2006, uno en 2007, otro en 2009, y el quinto es del que estamos hablando.

Fuente | http://alt1040.com/2011/07/equipo-internacional-integrado-por-espanoles-descubre-nueva-particula-subatomica

El átomo

Introducción

El átomo (del latín atomum, indivisible, cosa que veremos que no es así) es la unidad más pequeña de un elemento químico. Su núcleo, formado por protones y neutrones representa el 99,9% de la masa del átomo. Está rodeado de una nube de electrones, que, siempre que el átomo sea neutro, está formada por tantos electrones como protones haya en el núcleo.

La idea del átomo fue concebida en la Antigua Grecia, aunque no se demostró su existencia hasta el siglo XIX. Y en el siglo XX, debido a los avances de la física nuclear, se comprobó que el átomo sí podía dividirse en partes más pequeñas.

Estructura atómica

Actualmente, la teoría aceptada es que el átomo tiene un núcleo con carga positiva, formado por protones (que son los que le dan la carga positiva) y neutrones (tienen carga neutra). A su alrededor hay una nube de electrones con carga negativa. Esta nube tiene un gran tamaño y una masa muy pequeña

El núcleo atómico

Protones: partícula con carga positiva, equivalente a una carga elemental. Tiene una masa 1837 veces mayor a la del electrón.

Neutrones: partículas sin carga eléctrica. Tienen una masa un poco superior a la del protón.

La cantidad de protones que tiene un átomo se conoce como número atómico. El número atómico del átomo de hidrógeno, que cuenta con 1 protón, es el 1H. El helio, que tiene 2He protones, tendrá el número atómico 2. Y así sucesivamente...

El número másico es la cantidad de nucleones (protones y neutrones) que tiene un átomo. En el caso de hidrógeno, con 1 protón, su número másico sería 1H. El helio, que tiene 2 protones y 2 neutrones, tendrá como número másico, 4He.

Pueden haber átomos con el mismo número atómico, pero diferente número másico. Se conocen como isótopos. Por ejemplo, el hidrógeno tiene 3 isótopos naturales: protio (1H, 1 protón), deuterio (2H, 1 protón y 1 neutrón) y tritio (3H, 1 protón y 2 neutrones).

También pueden ser isótonos (con el mismo número de neutrones) o isóbaros (el mismo número de nucleones, por lo tanto, el mismo número másico).

Debido a que los protones tienen carga positiva, deberían repelerse entre sí. Sin embargo, la fuerza nuclear fuerte los mantiene unidos.

Nube de electrones

Los electrones pueden saltar de un átomo a otro. El átomo se transforma en un ión, una partícula con carga neta diferente de 0.

Durante mucho tiempo se ha pensado que los electrones siguen órbitas, pero la mecánica cuántica ha extendido el pensamiento de que los electrones forman una nube de electrones deslocalizados, difusos, donde solo podemos determinar donde hay más o menos probabilidades de que esten, pero no su posición exacta.

Dimensiones atómicas

La mayor parte de la masa de un átomo se concentra en el núcleo. La masa de un protón es 1837 veces mayor que la de un electrón, y un neutrón tiene 1838 veces la masa de la partícula negativa. El tamaño del núcleo atómico es 100.000 veces menor que el átomo al completo, por el elevado tamaño de la nube de electrones. Sin embargo, en el núcleo se concentra prácticamente el 100% de la masa del átomo.